“Ông vua bóng đá” với những dự đoán… trật chìa nổi tiếng đã trở thành giai thoại của làng túc cầu bỗng nhận được sự đồng cảm của đông đảo người hâm mộ đồng hương. Nhiều CĐV “Selecao” hy vọng lời động viên kịp thời của cựu danh thủ 81 tuổi từng 3 lần vô địch thế giới sẽ tiếp thêm sức mạnh và sự tự tin cho Brazil thay cho những dự báo chưa bao giờ thành hiện thực của ông.
Dự đoán của Pelé về hành trình chinh phục World Cup 2022 của tuyển Brazil không phải điều gì quá xa vời. Gần như mọi nhà cái trên thế giới đều đặt cửa vô địch cho Brazil, trung bình lên đến 18,5% – tỉ lệ rất cao nếu so với 16,1% của đương kim vô địch Pháp, 11,9% của Argentina hay 10,6% của Đức. Brazil vừa tái chiếm vị trí số 1 trên bảng xếp hạng của FIFA chưa lâu, cộng với việc sở hữu dàn cầu thủ chất lượng rải khắp các tuyến nên việc được đánh giá cao tại World Cup 2022 cũng là điều dễ hiểu.
World Cup trở lại châu Á lần thứ 2 như một điềm báo về những điều may mắn cho đoàn quân áo vàng – xanh, như lần họ vượt qua ứng viên nặng ký tuyển Đức ở trận đấu cuối cùng tại Yokohama – Nhật Bản 20 năm trước bằng những bước nhảy thiên thần của “người ngoài hành tinh” Ronaldo Nazario. Sau lần lên ngôi vô địch tại vòng chung kết World Cup Nhật – Hàn 2002, Brazil dù vẫn luôn sở hữu dàn cầu thủ tài năng khiến đội bóng nào cũng thèm muốn nhưng vẫn chưa một lần tái hiện kỳ tích. Ba phen vào đến tứ kết và 1 lần gục ngã thảm hại trong trận bán kết trên sân nhà 8 năm trước là tất cả những gì “Selecao” thể hiện ở đấu trường thế giới trong tròn 2 thập niên qua.
World Cup 2022 chờ Neymar và Brazil phô diễn tài nghệ đỉnh caoẢnh: Reuters
Chẳng ai nghi ngờ sức mạnh của đoàn quân mà HLV Tite mang đến Qatar lần này. Không nhiều đội bóng vượt qua vòng loại World Cup bằng thành tích bất bại suốt 17 tháng ròng rã và Brazil chính là một trong số đó. Họ là đội bóng Nam Mỹ đầu tiên giành vé tham dự vòng chung kết World Cup sớm đến 5 lượt trận, với tổng điểm cao gần gấp đôi đội xếp thứ 4 khu vực CONMEBOL là Ecuador (45 và 26 điểm) mà không cần hoàn tất toàn bộ 18 lượt đấu vòng loại theo quy định (trận đại chiến lượt về giữa Brazil và Argentina từng bị hoãn rồi sau bị hủy bỏ).
Trong khi hầu hết đội bóng đều đau đầu vì tình trạng chấn thương lẫn sự quá tải của các cầu thủ trụ cột thì Brazil ung dung tung ra đội hình khiến mọi đối thủ phải choáng váng, nhất là hàng công “siêu khủng” với dàn tiền đạo mà cả thế giới mơ ước. Nếu Neymar quyết định chơi kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp, người hâm mộ có quyền trông chờ vào màn trình diễn đáng xem của siêu sao tuổi 30 này, sau những gì anh thể hiện trong màu áo Brazil ở vòng loại World Cup 2022 và 2 kỳ Copa America gần nhất, bên cạnh phong độ rất tốt tại PSG từ đầu mùa.
Neymar cùng với Gabriel Jesus sẽ là các thủ lĩnh hàng công Brazil, ngoài một Pedro chưa được biết đến nhiều bên ngoài Nam Mỹ, còn có dàn sao trẻ đang thi đấu cực hay như Vinicius Juniors, Gabriel Martinelli, Antony, Rodrygo lần đầu được hít thở bầu không khí đấu trường đỉnh cao World Cup.
Theo đánh giá của giới chuyên môn, sau xu hướng chơi kiểm soát bóng, phối hợp nhỏ và quần thảo đối thủ ở vài kỳ World Cup, bóng đá tấn công đã trở lại và đó sẽ là cơ hội cho Brazil – đội bóng có kết hợp hài hòa giữa tấn công và phòng ngự phản công. Khi cần thắng, Brazil đều thắng và trận nào không được thua, họ sẽ đá để không thua – đúng với phong thái, bản lĩnh của đội bóng số 1 vòng loại.