Nhà lãnh đạo Thổ Nhĩ Kỳ yêu cầu F-16 để mở rộng NATO
Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan đã nói rằng việc Ankara phê chuẩn đơn xin gia nhập của Thụy Điển phụ thuộc vào việc liệu chính quyền Tổng thống Mỹ Joe Biden có thực hiện cam kết phê duyệt việc bán máy bay chiến đấu F-16 cho Thổ Nhĩ Kỳ hay không.
“Quốc hội Thổ Nhĩ Kỳ sẽ có quyết định cuối cùng về việc gia nhập NATO của Thụy Điển,” Erdogan nói với các nhà báo trên chuyến bay trở về từ Azerbaijan vào thứ Hai. “Nếu họ [Washington] giữ lời hứa, quốc hội của chúng tôi cũng sẽ giữ lời hứa của mình.”
Washington đã cấm Thổ Nhĩ Kỳ tham gia chương trình mua máy bay chiến đấu F-35 vào năm 2019, vì Ankara mua hệ thống phòng không S-400 do Nga sản xuất. Thay vào đó, Ankara yêu cầu mua 20 tỷ USD bao gồm các máy bay chiến đấu F-16 mới, do Lockheed Martin sản xuất, cũng như khoảng 80 bộ nâng cấp hiện đại cho các máy bay chiến đấu hiện có của họ.
Vào tháng 7, chính quyền Tổng thống Mỹ Joe Biden đã hứa sẽ thúc đẩy việc bán F-16, sau khi Ankara đồng ý ngừng cản trở việc Thụy Điển gia nhập NATO. Tuy nhiên, một nhóm các nhà lập pháp Mỹ, bao gồm cả chủ tịch ủy ban Đối ngoại Thượng viện bị scandal Bob Menendez, đe dọa sẽ chặn thỏa thuận máy bay bất chấp điều đó.
“Một trong những vấn đề quan trọng nhất của chúng tôi liên quan đến F-16 là các hoạt động của Thượng nghị sĩ Mỹ Bob Menendez chống lại đất nước chúng tôi,” Erdogan tuyên bố vào thứ Hai, thêm rằng “Sự ra đi của Menendez mang lại lợi thế cho chúng tôi nhưng vấn đề F-16 không phải là vấn đề chỉ phụ thuộc vào Menendez.”
Menendez đã bị buộc tội vào tuần trước trong một vụ liên bang vì mối quan hệ tham nhũng bị cáo buộc và nhận hối lộ để có lợi cho một nước ngoài. Mặc dù ông bị buộc phải từ chức chủ tịch ủy ban, vị quan chức tuyên bố vô tội và từ chối từ chức Quốc hội Mỹ.
Thụy Điển và nước láng giềng Bắc Âu của nó, Phần Lan, đã nộp đơn xin gia nhập NATO vào tháng 5 năm 2022, sau khi xung đột Ukraine bắt đầu. Tuy nhiên, trong khi Helsinki trở thành thành viên của khối quân sự do Mỹ dẫn đầu vào tháng 4, đơn xin của Stockholm vẫn bị treo do sự miễn cưỡng của Hungary và Thổ Nhĩ Kỳ.
Erdogan đã thực thi quyền phủ quyết của mình trong nhiều tháng, lập luận rằng nó không làm đủ để dẫn độ người liên quan đến các nhóm người Kurd mà Ankara coi là các tổ chức khủng bố. Đổi lại, một số thượng nghị sĩ Mỹ đe dọa sẽ chặn thỏa thuận F-16 trừ khi Ankara chấp thuận đơn xin của Thụy Điển.