Một Hiệu Sĩ Phê Duyêt Tình Cờ Đẹp Vừa Mất Nhiệt Với Bộ Chuyện Kịch Thủng Đáng Tiếc

(SeaPRwire) –   Các bộ phim khác nhau đóng vai trò khác nhau. Một số là những tác phẩm nghệ thuật sâu sắc và gây ấn tượng mạnh mẽ; những bộ khác chỉ nhằm mục đích giải trí nhẹ nhàng, phù hợp cho buổi hẹn hò đầu tiên hoặc cho những ai đang tìm một nơi thú vị để tụ tập khi điều hòa không khí trong nhà hỏng. Passenger không có mục tiêu gì vượt ra ngoài phạm vi đó, và sự thiếu tự cao tự đại chính là phần lớn sức hấp dẫn của một bộ phim điện ảnh trung bình do một hãng xưởng sản xuất. Tuy nhiên, mặc dù đạo diễn André Øvredal đã cố gắng mang đến phong cách riêng, Passenger vẫn quá dễ đoán và khiến người xem thất vọng, giống như một bữa ăn nhanh từ trạm xăng được hâm lại trong lò vi sóng.

Cặp đôi trẻ Tyler (Jacob Scipio) và Maddie (Lou Llobell) đang “ăn uống” khá nhiều thứ như vậy, khi họ vừa chuyển khỏi căn hộ ở Brooklyn với ý định du lịch khắp nước Mỹ trong chiếc xe van màu cam mà Tyler mua bằng tiết kiệm từ một công việc không được nêu rõ, nhưng có lẽ là một công việc có thu nhập cao. Tyler chưa bao giờ hạnh phúc hơn, nhưng sự thiếu ổn định lại khiến Maddie cảm thấy bất an, đặc biệt sau một cuộc chạm mặt kỳ lạ với một tài xế hung hăng ở vùng ngoại ô Gatlinburg, Tennessee.

Đây chính là lúc Maddie bắt đầu nghe thấy những âm thanh kỳ lạ và nhìn thấy một ông già xấu xa mặc áo giá lông và có đôi mắt phát sáng, ngay cả chỉ nhắc đến cũng khiến Diane (Melissa Leo), một người du mục khác, lao vào chế độ huyền thoại đô thị. Rốt cuộc, “Hành khách” (Joseph Lopez) là một nhân vật nổi tiếng giữa cộng đồng những người sống trong xe van lâu dài, và nếu Tyler và Maddie dành thời gian hỏi ý kiến họ trước khi bán mọi thứ để sống theo giấc mơ Instagram, họ đã biết được những quy tắc: Không bao giờ lái xe vào ban đêm, không bao giờ dừng lại dọc đường, và không bao giờ dừng lại giúp đỡ khi thấy một vụ tai nạn. Chỉ cần lo việc của mình và tiếp tục di chuyển — điều mà Maddie và Tyler, dĩ nhiên, đã không làm. Giờ đây, nói một cách ngắn gọn, họ đã bị định mệnh.

Øvredal là người Na Uy, và những yếu tố thẩm mỹ của bộ phim — âm nhạc pop-country chung chung, những quán ăn cũ kỹ trang trí tường vải dạ hương Route 66 — mang đậm góc nhìn của một người nước ngoài trong chuyến du lịch đường dài, vừa đúng vừa sai một chút so với cách một người Mỹ có thể coi là chân thực. (Một trong những quan sát sắc bén hơn của Øvredal là phiên bản Mỹ của ông gồm phần lớn là những bãi đậu xe.) Những tham chiếu đến bia IPA, Bob Ross và xu hướng #VanLife — tất cả đều đạt đỉnh điểm vào những năm 2010 — càng làm tăng thêm cảm giác “đã từng thấy” của bộ phim, và ấn tượng tổng thể là Passenger diễn ra trong một thực tế thay thế hơi nhạt nhẽo hơn thực tế của chúng ta.

Các nhân vật cũng nói chuyện theo cách trực tiếp, quá lộ liễu, tuyên bố rõ ràng ý định của họ qua những đoạn hội thoại vụng về đầy chi tiết chung chung, cố gắng nhưng không thành công trong việc tạo cảm giác họ là những con người thực sự. Nguyên nhân thường gặp nhất cho kiểu viết kịch bản “đập búa” như thế này là những ghi chú từ hãng xưởng, và có thể kịch bản của Zachary Donohue và T.W. Burgess ban đầu có chiều sâu hơn những gì chúng ta thấy trong bộ phim cuối cùng.

Nhưng cách bộ phim tiếp cận các yếu tố siêu nhiên cũng nông cạn, đặc biệt khi nói đến Thánh Christopher, vị thánh bảo hộ của những người đi đường. Ở đây, huy hiệu Thánh Christopher quen thuộc trên tổng hợp điện của những bà mẹ Công giáo sùng đạo hoạt động như một deus ex machina, một loại bùa mê phép giúp Maddie và Tyler thoát khỏi mọi thế bí mỗi khi Donohue và Burgess đặt nhân vật chính vào những tình huống không thể thoát. Bị mắc kẹt trong khoang sau của một chiếc xe van bị khóa với Hành khách? Hãy dùng huy hiệu Thánh Christopher đó để đuổi nạn nhân đi và xem hắn trượt khỏi đó. Bị mắc kẹt với một kẻ thù bất tử và không thể trốn chạy? Chẳng biết nữa — có lẽ có một đền thờ Thánh Christopher nào đó trong sa mạc chăng?

Điều này thật vụng về và lười biếng, và hiệu quả hủy hoại những nỗ lực của Øvredal trong việc mang đến chút phong cách cho bộ phim điện ảnh theo mô hình sơn màu sắc này. Một cảnh Maddie và Tyler cố gắng tổ chức một buổi chiếu phim tức thì tại khu cắm trại (họ đang xem Roman Holiday, một bộ phim khác của Paramount Pictures) trở nên vô cùng thú vị hơn khi Tyler bắt đầu dùng máy chiếu như một đèn pha, chiếu gương mặt ma quái của Cary Grant ra khung rừng tối đen để chiếu sáng bất cứ thứ gì đang gây ra âm thanh kỳ lạ đó. Nhưng sự căng thẳng không kéo dài. Passenger cuối cùng cũng tăng tốc độ kinh dị trong phần kết, nhưng đến lúc đó thì đã quá muộn. Nhưng điều tồi tệ nhất về Passenger là những cảnh “giật mình” vô số lần của nó không hề gây hứng thú hay bất ngờ.

Øvredal hoàn toàn có khả năng xây dựng sự căng thẳng dữ dội, khiến người xem run sợ: Bộ phim đầu tay bằng tiếng Anh của ông, The Autopsy of Jane Doe, chính là minh chứng, và mặc dù kém thành công hơn, The Last Voyage of the Demeter cũng có những khoảnh khắc khiến người xem ghê rợn. So sánh với hai bộ phim đó, Passenger có giá trị giải trí như một đĩa nachos ấm ở rạp chiếu phim: Vừa ăn đủ thoải mái trong lúc xem, nhưng sẽ bị vứt bỏ và quên lãng ngay sau khi rời rạp.

Passenger khởi chiếu tại các rạp chiếu phim vào ngày 22 tháng 5.